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Jeunes plants de coca
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Le cocaïer est un arbuste
tropical de la famille des Érythroxylacées qui pousse entre
700 et 1 800 mètres d'altitude en Amérique du sud. Il en
existe environ deux cents espèces. Deux espèces, Erythroxylon
coca et E. novogranatense, dont les feuilles contiennent de la cocaïne
à une concentration de 0,2 % à 2 %, sont cultivées.
E.
coca pousse dans les régions tropicales humides, notamment sur
le versant oriental des Andes, en Équateur, en Bolivie et au Pérou
tandis que E. novogranatense pousse dans des zones montagneuses
plus sèches et le long des côtes en Colombie et au Pérou.
Le cocaïer cultivé est un arbuste de 50 cm à 2 m de
haut, à port ramifié. Il forme de petites fleurs blanches
donnant des fruits (baies) rouges et est cultivé pour ses feuilles
(coca). Les feuilles sont allongées, longues de 2 à 8 cm
et comportent une zone elliptique caractéristique, l'area, délimitée
par deux plis. Selon le climat, un demi à un kilo de feuilles peuvent
être cueillies de une à plusieurs fois par an lorsque l'arbuste
est arrivé à maturité, ce qui demande deux à
trois ans. Ainsi, dans les régions tropicales chaudes et humides,
une dizaine de récoltes sont faites chaque année avec un
rendement allant de 0,8 tonne par hectare à plus de 2 tonnes par
hectare selon les régions. |
Rameau de cocaïer
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Les plantations illicites de cocaïer
sont importantes dans trois pays, le Pérou, la Bolivie et la Colombie.
Des surfaces d'importance marginale existent aussi dans d'autres pays d'Amérique
latine (Équateur, Brésil, Panama). La culture illicite du
cocaïer, qui occupe probablement près de 200 000 hectares en
Amérique latine produirait annuellement environ 300 000 tonnes de
coca soit potentiellement quelque 1 000 tonnes de cocaïne. Elle est
responsable d'une part non négligeable de la déforestation
et de la pollution des cours d'eau dans les pays concernés.
La culture de la coca est
destinée pour une petite partie à l’usage traditionnel dans
les pays andins et pour l’essentiel à la production de cocaïne,
principal alcaloïde de la feuille de coca. La cocaïne est l'ester
méthylique de la benzoylecgonine. C'est une des drogues illicites
les plus utilisées dans le monde. |
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Macération de feuilles de coca
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La quasi totalité de la
production mondiale de cocaïne a pour origine l'Amérique du
Sud même si quelques plantations peuvent exister ailleurs. La coca
a notamment été cultivée par le passé à
Java et à Ceylan. La Colombie, premier producteur mondial, a des
capacités de production de cocaïne de l'ordre de 300 à
500 tonnes annuelles, la capacité mondiale étant sans doute
comprise entre 800 et 1 000 tonnes dont 200 à 300 tonnes sont saisies
chaque année dans le monde. Les besoins mondiaux de l'industrie
pharmaceutique en cocaïne sont inférieurs à une tonne
par an (400 kilos en 1998). |
Cocaïne
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| Traditionnellement
importatrice de feuilles et de pâte base venant de la Bolivie et
du Pérou, la Colombie s'était spécialisée dans
la transformation de la pâte base en chlorhydrate de cocaïne.
Ces dernières années, les surfaces cultivées se sont
cependant largement étendues en Colombie (elles auraient augmenté
de 28 % en 1998) tandis qu'elles régressaient au Pérou et
en Bolivie mais, inversement, il y a de plus en plus de laboratoires de
transformation dans les pays traditionnellement exportateurs de feuilles
et probablement aussi au Brésil. |
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