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Trichocereus pachanoï
ou cactus de San Pedro est un cactus originaire des Andes centrales où
il est cultivé par différentes tribus indiennes pour ses
propriétés hallucinogènes. C'est un grand cactus de
forme allongée atteignant 3 à 6 m de hauteur, de couleur
bleu-vert à vert foncé, dont la tige forme des côtes
en nombre variable, quatre à sept selon les variétés.
Les cactus à quatre côtes, les plus rares, sont les plus recherchés
en vertu de propriétés jugées particulières
liées au chiffre quatre (cactus des quatre vents). Les côtes
portent des mamelons en général dépourvus d'épines.
Les fleurs odorantes, en forme d'entonnoir d'une vingtaine de cm de long,
s'épanouissent la nuit. Elles sont brunes à l'extérieur
et blanches à l'intérieur.
T. pachanoi contient divers
alcaloïdes dont de la mescaline (2 % de la matière sèche)
qui lui confère ses propriétés hallucinogènes.
Il est connu depuis plus de 3 000 ans dans les Andes avec des représentations
sur des poteries et des pierres trouvées dans des temples du Pérou
ce qui en fait un des hallucinogènes les plus anciennement connus
d'Amérique. Son usage, très répandu jusqu'à
la conquête espagnole, fut combattu par l'église mais s'est
maintenu dans les Andes, au Pérou, en Bolivie et en Équateur.
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Fleur de Trichocereus pachanoi
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