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Racine de kava
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Les effets du Kava sont dus à
des kavalactones, une famille chimique dont une demi douzaine de représentants
existent dans la résine de P. methysticum. Dans un bol de
100 millilitres de Kava, on trouve en moyenne 100 mg de kavalactones. Il
s'agit de substances aux propriétés anesthésiques,
myorelaxantes, anxiolytiques et même bactéricides et fongicides.
Une kavalactone est utilisée comme antifongique et la recherche
sur ces substances se développe actuellement pour leur éventuel
intérêt médical.
Les kavalactones extraites
du Kava-kava constituent une famille chimique homogène de dérivés
possédant un squelette styryl-pyrone et présentant des effets
communs, anxiolytiques et myorelaxants. |
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Les six kavalactones principales,
constituant 95 % de la résine de Kava, sont appelées kawaïne,
dihydrokawaïne, méthysticine, dihydrométhysticine, yangonine
et déméthoxyyangonine.
Elles diffèrent par
les substituants du noyau aromatique et la présence ou l'absence
de doubles liaisons dans le reste de la molécule ce qui leur confère
de légères différences de propriétés.
Ainsi, plus le substituant sur le noyau benzénique est encombrant
et plus l'action de la kavalactone correspondante est étalée
dans le temps tandis que le degré d'activité anxiolytique
et antifongique est corrélé au degré de saturation
des liaisons. Ainsi, la kawaïne et la dihydrokawaïne ont une
action anxiolytique rapide et courte tandis que la méthysticine
et la dihydrométhysticine ont une action plus lente et plus prolongée.
La dihydrokawaïne et la dihydrométhysticine ont également
des propriétés myorelaxantes, analgésiques et anesthésiques
locales.
En fonction des proportions
respectives de chacune des six kavalactones principales, on a pu définir
neuf chimiotypes principaux de P. methysticum.
Les kavalactones potentialisent
les effets de l'alcool, des benzodiazépines et des barbituriques,
substances psychotropes qui agissent en se liant aux récepteur du
GABA.
Molécules
de yangonine
Molécule de déméthoxyyangonine
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Molécule de
méthysticine |
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